褐煤,又名柴煤,是煤化程度较低的矿产煤。一种介于泥炭与沥青煤之间的
棕黑色、无光泽的低级煤。由于它富含挥发份,所以易于燃烧并冒烟。剖面
上可以清楚地看出原来木质的痕迹。含有可溶于碱液内的腐殖酸。含碳量60
%~77%,密度约为1.1-1.2,挥发成分大于40%。无胶质层厚度。热值约为
23.0-27.2兆焦/公斤(5500-6500千卡/公斤)。多呈褐色或褐黑色,相对密
度1.2~1.45。
主要用于发电厂的燃料,也可作化工原料、催化剂载体、吸附剂、净化污水
和回收金属等。通常有两种:(1)土状褐煤(brown coal),质地疏松而较
软;(2)暗色褐煤(lignite),质地致密而较硬。可直接用作家庭燃料、
工业热源燃料及发电的燃料,也可用作气化、低温干馏等的原料。焦化后的
褐煤可制作为煤砖用于炊事和加热;它也作为活性炭的来源,用于水的处理
、复原黄金和提取碘。